재외동포청 코리안넷

최석인 주이르쿠츠크총영사 / 2011.9-11호 / 이르쿠츠크주

기자: 최석인 총영사님, 영사관 업무에 관해 말씀해 주시겠습니까?

총영사: 가장 중요한 업무는 우리 영사관 관할지역 내 거주하는 한국민을 보호하는 것입니다. 시베리아연방관구 및 부랴티야 공화국, 사하공화국을 모두 포함합니다. 여권을 분실하거나 병에 걸려도 문의할 곳이 없었던 이들을 도와주는 것입니다. 작년에 영사관이 도움을 줬던 적이 있었는데, 올해는 아직 없습니다. 또한 우리 국민들이 시베리아∙見Ｄ勺跆�∙牡箝�� 대해 질문을 하곤 하는데, 이에 답변하기도 합니다.
뿐만아니라, 영사관은 한국과 시베리아의 협력 발전을 담당하고 있습니다. 보통 영사관은 약 4만 명 이상의 많은 한국인이 거주하는 곳에 설립됩니다. 이르쿠츠크에 거주하는 한국인이 아주 적은데도 불구하고 영사관이 설립된 이유는 이 지역과의 협력관계 강화를 염두에 둔 것입니다.

기자: 한국이 이르쿠츠크주와의 협력에서 관심을 기울이고 있는분야는 무엇입니까?

총영사: 유용광물 개발, 환경, 자원이용, 임업, 식품업, 기계제조업, 혁신 및 신기술 분야에 우선적인 관심을 기울이고 있습니다. 이 외에 중요한 분야가 관광, 과학, 문화입니다.

기자: 이르쿠츠크주와 한국의 협력 사례가 있습니까?

총영사: 우리 관계는 이제 시작단계라고 할 수 있습니다. 아직 성공적이라고 할 수 있는 사례는 적습니다. 하지만 최근 이르쿠츠크주와 한국 내에서 서로에 대한 상호 관심이 증가하고 있는 상황입니다. 작년 한국의 강릉에서 개최는 국제아동예술축제에 이르쿠츠크 아동공연단이 와서 공연을 하기도 했고, 이르쿠츠크-서울간 항공로도 재 개통되었습니다.
한국은 이르쿠츠크주의 천연자원에 큰 관심을 갖고 있습니다. 지난 6월 이르쿠츠크산석탄이 처음으로 한국에 수입되었습니다. 또한 이르쿠츠크주 내에 공동으로 공장을 건설하는 방안에 관해 협의가 진행되고 있습니다.
2년 전 우리 기업 한 업체가 바이칼 식수 생산에 투자를 하고자 했는데, 한국으로의 운송비용을 따져보고는 계획을 철회한 사례가 있었습니다. 바이칼 식수는 품질이 좋지만 비싸다면 한국 시장에서 경쟁력을 갖기가 힘듭니다.

기자: 교육 및 문화 분야의 협력관계 발전양상은 어떻습니까?

총영사: 한국인들은 러시아 문화에 흥미를 느끼고, 러시아인에게 한국의 문화를 알리고 싶어합니다. 작년 한국의 공연단이 음악극장에서 공연을 한 적이 있고, 예술가들이 와서 전시를 하기도 합니다. 올해에는 한국의 음악가들을 초청하고자 하며, 이르쿠츠크에서 한국영화제를 개최하려고 합니다. 오는 6월 한국문화제를 개최하려고 했으나 9월로 연기한 상태입니다. 하지만 이르쿠츠크 350주년 행사와 9월 바이칼경제포럼 등으로 인해 10월로 미뤄야 할 것으로 보입니다.
교육분야 관련해서는 현재 이르쿠츠크와 한국의 대학들이 교환학생 제도를 시행하고 있지만, 중고등학생의 교류는 아직 없습니다. 물론 언어나, 학생들의 안전문제 때문에 어려움이 있을 수 있습니다. 소수의 외국어고등학교를 제외한 한국의 중고등학교에서는 러시아어를 가르치지 않으니까요. 러시아어 학부는 몇몇 대학교에 개설되어 있습니다.

기자: 지역정부와의 관계는 어떻게 구축하고 계십니까?

총영사: 주정부 및 시정부 인사들과 자주 만나고, 기타 시베리아 지역으로 출장을 다닙니다.

기자: 러시아에서 근무하신 지는 오래 되셨는지요? 다른 도시들과 비교했을 때 이르쿠츠크만의 특성이라고 할 수 있는 부분이 있을까요?

총영사: 11년 전에 모스크바에 있는 주러대사관에서 1등 서기관으로 근무했었습니다. 그 후 런던 발령으로 러시아를 잠시 떠났었고, 현재 이르쿠츠크에서 근무하고 있습니다. 러시아의 여러 도시에 가봤는데, 이르쿠츠크의 특징이라고 한다면 바이칼과의 인접성이라고 해야 할 것 같습니다. 한국인들이 이르쿠츠크에 오고 싶어하는 이유라고 할 수 있으니까요. 한번 다녀간 사람들은 다시 오고 싶어하죠. 이르쿠츠크 근무 초반에는 매주 바이칼을 갔었습니다. 바이칼 남부 및 북부지역에 제가 선호하는 장소들이 있습니다. 다만 아직 알혼섬을 못가봤습니다.
제가 놀란 것은 이렇게 작은 도시에서 연극, 전시회, 공연 등 문화수준이 상당히 발달되어 있다는 것입니다. 이르쿠츠크와 모스크바를 비교해보면, 이르쿠츠크 시민들이 모스크바 시민들보다 한국을 더 잘 알고 있고, 한국에 더 큰 관심과 흥미를 갖고 있습니다. 아마 모스크바와 한국이 멀리 떨어져있기 때문이겠죠.

기자: 한국인과 러시아인과의 관계에서 문제가 생기는 경우가 있습니까?

총영사: 현지인에 대한 불만사항을 접수 받은 적은 없습니다. 이르쿠츠크 시민들은 한국인들에게 좋은 감정을 가지고 있고, 한국인들 역시 그러합니다. 부인과 국립언어대학교에 다니고 있는 아들이 저와 함께 이르쿠츠크에서 생활하고 있고, 큰 딸은 한국에서 근무 중입니다. 이미 시베리아의 혹한에 적응 했고, 집에서 부인이 한국음식을 요리하지만 러시아 음식에도 적응했습니다. 러시아인과 소통하는데도문제가 없습니다. 이곳에는 착하고, 정이 많은 사람들이 많아 이르쿠츠크가굉장히 마음에 듭니다.