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영양실조
주복룡 주삿포로총영사/2011.8.18/북해도신문

인간이 충분한 음식물을 못 먹거나 적절한 영양을 섭취하지 못하여 생기는 영양실조 현상은 아직도 지구상의 분쟁 지역이나 빈곤 국가에서는 흔한 일이다.

특히 5세 이하의 유아기에 영양실조가 발생하면 성인이 되어서도 체형이나 지능이 제대로 발달하지 못하는 등 평생에 걸쳐 악영향은 지속된다.

관련 국제기구의 보고에 의하면 북한 어린이들의 영양실조 현상이 심각하며 5세 이하 유아 중 40 % 이상이 영양실조 가능성이 있다고 보도된 적도 있다.

북한에서는 여름의 홍수 한번이면 많은 농경지가 침수된다. 그리고 제대로 비료를 주지 않은 토양의 악화로 인하여 생산량이 이미 한계에 이른 것으로 알려져 있다.

이에 따라 부족한 식량은 외국으로부터의 지원이 필요하여 WFP 등 관련 국제기구를 중심으로 한 국제 사회의 대북한 식량 지원 문제가 매년 반복적으로 되풀이되고 있다. 그러나 북한의 국민들에겐 충분한 지원이 이루어지지 않고 있다.

금년에도 북한은 홍수 피해로 약 600 만 명의 인구가 기아에 처할 것이라는 보도가 나오고 있다. 그 중에서도 어린이들의 영양실조 현상은 인도적 차원에서 국제 사회가 관심을 기울이지 않으면 안 될 심각한 사안으로 지속적인 관찰이 필요하다고 생각한다.